द डॉन - II से मिलना

"जब मैंने अपने कमरे में एक घंटा बिताया, तो मुझे एक हफ्ते के लिए उसकी हिरासत में डाल दिया गया। मुझे रोटी और पानी दिया गया जब तक मैंने उस आदमी का नाम नहीं बताया जिसे मैंने अपने साथ अपवित्र करने की अनुमति दी थी।" उसने याद करते हुए अपने चेहरे को सिकोड़ लिया। "दुर्भाग्य से, मैंने सुनिश्चित किया कि मैं उन्हें कोई विवरण नहीं दे सकूं क्योंकि मैंने एक आदमी से ऑनलाइन मुलाकात की थी। यह एक हुक-अप था। मैंने सब कुछ ऑनलाइन किया ताकि मेरे पिता और उनके साथी मेरी योजनाओं में हस्तक्षेप न कर सकें। मुझे कंप्यूटर की अच्छी समझ है, अगर मैं खुद को कहूं, और मैंने सब कुछ इस तरह से सेट किया कि जैसे ही मैं अपने काम को पूरा करूं, सब कुछ गायब हो जाए। यहां तक कि पापा के शीर्ष कंप्यूटर विशेषज्ञ भी मेरे कार्यों का पता नहीं लगा सके। पापा मुझे सजा के रूप में उस आदमी को मेरे सामने मारना चाहते थे, लेकिन मजाक उन पर था। मुझे उस आदमी का नाम भी नहीं पता था।"

"तुम्हारे कार्यों के लिए तुम्हारे सिर के पीछे गोली लग सकती थी," आदमी की आवाज अब बाथरूम से बाहर आते हुए करीब थी।

जिज्ञासा ने उसे मुड़कर उसे देखने की इच्छा दी, लेकिन आत्म-संरक्षण ने उसे वहीं रहने दिया, शहर को देखते हुए और लोगों को चींटियों की तरह घूमते हुए देखती रही।

"यह इसके लायक था।" उसने धीरे से कहा। "अगर उसने मेरे सिर में गोली मारी होती, कम से कम मैं अपने तरीके से जा रही होती और किसी ऐसे आदमी से शादी करने के लिए मजबूर नहीं होती जिसके बारे में अफवाह थी कि वह एक क्रूर बर्बर था जिसने अपने पिछले प्रेमी को मार डाला था।"

"ओह," उसने हल्की हंसी के साथ कहा।

वह एक पल के लिए भूल गई थी कि वह किससे बात कर रही थी और उसकी आँखें चौड़ी हो गईं, "मुझे माफ कर दो, डॉन लोज़ानो। मैं -"

"कोई बात नहीं। तुम गलत नहीं हो। मैंने अपने पिछले प्रेमी को मार डाला था जिसके साथ मैं अपनी सगाई रद्द करने से पहले था। उसने मुझे एक क्लब में एक स्ट्रिपर के साथ धोखा दिया और मुझे बहुत सारी पेनिसिलिन लेनी पड़ी। मैंने सुनिश्चित किया कि उसने अपनी बीमारी या अपने पैर किसी और के लिए कभी नहीं फैलाए।"

उसने झटके से प्रतिक्रिया दी लेकिन उसके शब्दों ने उसे ब्रूनो की याद दिला दी। उसने उसे एक समान कारण दिया था कि उसने उसकी कौमार्य क्यों खरीदी थी।

"जब तुम्हारे पिता ने तुम्हें परिवार से बाहर कर दिया, तो उन्होंने केवल तुम्हें घर से बाहर निकाल दिया या?"

"पूरी तरह से काट दिया। कोई ट्रस्ट फंड नहीं। कोई क्रेडिट कार्ड नहीं। कोई बैंक खाता नहीं। मुझे अपने परिवार से किसी भी चीज़ के लिए संपर्क करने की अनुमति नहीं है। मैंने पिछले हफ्ते कॉलेज से स्नातक किया था, और मेरी नौकरी पहले से ही तय थी। मैंने पहले से ही पैसे जमा कर लिए थे जिसने मुझे रहने की जगह मिल गई।"

"तुमने पैसे छिपाए। कैसे? क्या तुमने अपने पिता से चोरी की? अपने हैकिंग कौशल का उपयोग करके गबन किया?"

आरोप ने उसे झुंझला दिया, "नहीं, मैंने नहीं किया। मैंने कुछ मूल्यवान बेचा जो केवल मेरा था और मेरे पास ही था और उस पैसे को छिपा दिया। मुझे उम्मीद थी कि मेरे पिता मुझे बाहर निकाल देंगे जब उन्हें पता चलेगा, इसलिए मैंने पहले से ही पैसे छिपा दिए थे। मेरे पिता और मैं महिलाओं के शारीरिक स्वायत्तता के मामले में कभी सहमत नहीं हुए, डॉन लोज़ानो," उसने अपने सिर को अपने कंधों पर रखने की कोशिश की और औपचारिक रूप से उसे संबोधित किया। "यहां तक कि मेरे कंप्यूटर प्रोग्राम के लिए कॉलेज जाने के लिए भी उनके इच्छाओं के खिलाफ था लेकिन मैंने फिर भी किया और वह नाराज थे। उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मैं जाऊंगी, तो मुझे खुद ही इसके लिए भुगतान करना होगा और मैंने लोन लेकर ऐसा किया। वह चाहते थे कि मैं कुछ न करूं सिवाय इसके कि भविष्य के डॉन लोज़ानो के लिए पीठ के बल लेट जाऊं और शक्तिशाली छोटे लड़कों को जन्म दूं। उन्होंने कहा कि मेरी शिक्षा संसाधनों की बर्बादी थी।"

उसने अपने कंधे के ऊपर से देखा और ध्यान दिया कि वह सोफे पर रखे अपने सूटकेस में कुछ ढूंढ रहा था। उसके कंधे चौड़े थे और कमर पतली। उसके पैर बेहद लंबे थे, जहाँ उसकी कमर शुरू होती थी, वहाँ उसके पैर अभी भी चल रहे थे। उसके सामने खड़े इस आदमी जितना लंबा व्यक्ति उसने पहले कभी नहीं देखा था, केवल वही जिसने उसकी मासूमियत खरीदी थी। उसका सिर फिर से मुड़ गया और उसका पेट मचलने लगा।

"जब हमने तीन साल पहले कंपनी का अधिग्रहण किया था, तो मैंने तुम्हारी रोजगार फाइल देखी थी। मुझे उम्मीद थी कि तुम इस्तीफा दे दोगी, या तुम्हारे पिता तुम्हें छोड़ने के लिए मजबूर करेंगे, लेकिन ऐसा लगता है कि उन्हें तुम्हारी बिल्कुल परवाह नहीं है। मुझे यह एहसास नहीं था कि सगाई तोड़ने के मेरे फैसले का इतना असर होगा। हालांकि ऐसा लगता है कि तुमने भी इसमें भूमिका निभाई है। मैं तुम्हारे पिता को स्पष्ट कर सकता था कि मेरा फैसला तुमसे बिल्कुल भी संबंधित नहीं था, लेकिन अब तो यह सब बीते समय की बात है और सच कहूं तो, मैंने चीजें खत्म करने के बाद तुम्हारे बारे में दोबारा नहीं सोचा।"

"बेवकूफ" शब्द उसकी जीभ पर था, लेकिन उसने फिर से मुड़कर शहर की ओर देखा। "खैर, अब मैंने इस्तीफा दे दिया है।"

"मैं चाहूंगा कि तुम ऐसा न करो। यह स्पष्ट है कि तुम अपने पिता के लिए कोई एजेंडा नहीं छुपा रही हो और टैंक और काइलन के अनुसार, तुम सोने के बराबर हो। वे मुझे बताते हैं कि न केवल वे तुम्हें दैनिक संचालन को चलाने के लिए उपयोग करते हैं, बल्कि तुमने हमारे व्यवसाय के कुछ अधिक," उसने शब्द खोजते हुए कहा, "नाज़ुक संचालन में भी मदद की है।"

"तुम्हारा मतलब है कि वे मेरी हैकिंग कौशल का उपयोग करते हैं। हाँ, वे करते हैं। मैं टैंक जितनी अच्छी नहीं हूँ लेकिन हम दोनों विशेष परियोजनाओं पर साथ में अच्छा काम करते हैं।"

"तुम्हारा और टैंक का कुछ चल रहा है?"

"नहीं!" उसने घृणा से कहा। "बिल्कुल भी नहीं।"

"तुम्हारे प्रकार का नहीं है?"

उसने कांपते हुए कहा, "मैंने एक बार उसे पूरे आधे सैंडविच को अपने मुँह में डालते, चबाते और निगलते देखा था, जैसे एक सीगल।"

"तुम अपने संभावित प्रेमियों का उनके खाने की आदतों पर जज करती हो?"

"मैं अपने संभावित प्रेमियों का इस तरह जज करती हूँ कि क्या वे वही हो सकते हैं जिनके साथ मैं मरते दम तक फंसी रहूँगी। मैं अपने साथ बहुत सारा बोझ लेकर चलती हूँ और रिश्तों को हल्के में नहीं लेती। अगर मैं खुद को किसी के लिए खोलने जा रही हूँ तो वह ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जिसने मुझे शुरुआत में ही उबकाई न दिलाई हो।"

इस बार उसने हंसते हुए उसकी जिज्ञासा को बढ़ाया, उसने उसे एक ओर से देखा, वह अब अपनी टाई के साथ उलझ रहा था, लेकिन उसकी पीठ अभी भी उसकी तरफ थी। कमबख्त वह कितना लंबा था। लंबे समय से दिमाग के अंधेरे कोनों में धकेली गई यादें उभर आईं।

उसके कोमल प्रेम के सभी मीठे पल, जो घंटों तक चलने वाले उन्मादी संभोग के बाद थे, हत्या और अराजकता से हमेशा के लिए दूषित हो गए थे। अब जब भी वह उस आदमी के बारे में सोचती जिसने उसे किसी और प्रेमी के लिए बर्बाद कर दिया था, तो वह उसके दिमाग में एक मृत आदमी के ऊपर खड़े होकर एक रिवॉल्वर से साइलेंसर को हटाते हुए छवि के साथ आती थी। उसने सिर हिलाया और उस याद को दूर भगाने की कोशिश की।

"देखो, काइलन चाहता है कि तुम रुको। जेनेव्रा को तुम्हारे बारे में कुछ भी कहने से मना किया गया है। तुम्हें रुकना चाहिए।"

वह बाथरूम की ओर वापस चला गया, शायद टाई को ठीक करने के लिए। उसने खिड़की के शीशे में उसका चेहरा देखा और उसके घुटने कांपने लगे। ब्रूनो।